L’IEP de Bordeaux s’honore d’une tradition fortement établie. Fondé il y a soixante ans par Maurice Duverger, son premier directeur qui reste, sans doute, le politologue français le plus connu internationalement, il a ensuite été dirigé par des universitaires de grande notoriété: Marcel Merle, Albert Mabileau, Claude Emeri et Pierre Sadran.

Il a le privilège, rare en province, d’avoir formé de très nombreux hauts fonctionnaires, chefs d’entreprises et cadres des secteurs publics ou privés.